El género Pittosporum acoge más de 200 especies, entre ellas varias muy habituales en jardinería. El nombre de este género deriva del griego πίττα, "resina" y σπόρος, "semilla", aludiendo a sus semillas que se recubren de una sustancia resinosa. El epíteto tenuifolium alude a sus hojas ('con hojas delgadas).

Nativo de Nueva Zelanda, una de sus características es su tallo oscuro, y existen numerosas variedades con hojas en diferentes tonos de verde, diferentes tipos de variegadas, jaspeadas, rojizas, púrpura, o plateadas. Sus flores, pequeñas y que pasan desapercibidas normalmente, despiden sin embargo un sutil perfume a miel en las noches de primavera. Aunque pueden llegar a un porte importante, se utilizan generalmente para formar setos y topiaria.